Estendere la pista ciclabile di Maryland Avenue

In qualità di giovane professionista e residente a Federal Hill, sostengo pienamente il piano di miglioramento rapido di Sharp Street per estendere la pista ciclabile di Maryland Avenue attraverso il Baltimore Convention Center fino al Gwynns Falls Trail che inizia a West Henrietta Street. Penso che le mie ragioni siano meglio spiegate da alcuni incidenti che ho riscontrato durante una corsa invernale alle 17:00.

Su Fort Avenue, un'auto che girava a sinistra in un vicolo andava troppo veloce e si fermò solo quando il suo paraurti raggiunse il bordo del marciapiede, quasi colpendomi. Nelle strade Charles e Montgomery, un'auto diretta a nord su Charles ha tentato di passare con il semaforo rosso quando il segnale di camminata era chiaramente in movimento. E nelle strade West Hughes e Hanover ho visto un'auto non fermarsi allo stop.

Nel frattempo, un uomo di mezza età stava guidando illegalmente uno scooter elettrico sul marciapiede (presumibilmente perché si sentiva giustamente insicuro mentre cavalcava Charles). Non è riuscito a superare il marciapiede, ha perso il controllo ed è caduto dallo scooter sbattendo la testa contro un'auto parcheggiata. Una pista ciclabile lo avrebbe tenuto al sicuro.

Questi incidenti sono avvenuti entro un miglio dall’estensione proposta della pista ciclabile e evidenziano la necessità di trasporti alternativi e di moderazione del traffico. A questo punto, ho più paura di essere investito da un’auto in città che di farmi sparare. La mia paura si riflette nelle chiamate ai servizi di emergenza della città. Nel 2021, ci sono state 446 chiamate per mordi e fuggi e 1.122 chiamate per incidenti automobilistici nell'area statistica della comunità Inner Harbor/Federal Hill. Gli incidenti automobilistici sono stati il ​​quarto motivo più importante per le chiamate ai servizi di emergenza. Assegni aziendali, condotta disordinata e quadranti di testa occupavano i primi tre posti.

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, 60 abitanti di Baltimora sono morti a causa di incidenti automobilistici nel 2020. Capisco di avere il privilegio di vivere in una parte della città con un tasso di criminalità violenta relativamente basso. Tuttavia, questa pista ciclabile ha il potenziale per rendere la città più sicura senza privare altre regioni delle risorse della polizia.

Le piste ciclabili calmano il traffico, rendono la nostra città più percorribile e vivibile (per tutti, non solo per chi va in bicicletta), riducono la domanda di parcheggio e alleviano la congestione del traffico veicolare. Uno studio della Federal Highway Administration ha rilevato che le piste ciclabili hanno ridotto gli incidenti del 26,6% su strade locali simili. Inoltre, in assenza di trasporti pubblici affidabili, faccio affidamento sulla mia bicicletta per interagire con il resto della città. Lo faccio perché è il modo più veloce per spostarsi e non sono l'unico. Le persone che conosco che vanno in bicicletta perché è conveniente includono ingegneri, studenti di medicina e fotografi. Conosco un avvocato di mezza età che usa una e-bike per andare al lavoro.

La pista ciclabile renderà la città più accessibile anche ai disabili. Conosco una persona che usa la bicicletta per spostarsi in città perché la sua vista scarsa gli rende difficile la guida. Vedo persone che utilizzano sedie a rotelle e scooter per disabili sulla pista ciclabile di Maryland Avenue. Usare i marciapiedi sconnessi – o peggio, le strade – è semplicemente pericoloso.

Dovrei aggiungere che molti dei nuovi condomini della città faranno affidamento su infrastrutture di trasporto alternative. In un incontro comunitario, il costruttore che ha sostituito l'ex magazzino di Shofer ha affermato di non aver bisogno di parcheggi aggiuntivi perché i giovani preferiscono andare in bicicletta. Come faccio io, un giovane così, a farlo in sicurezza senza una pista ciclabile protetta?

Se i leader di Baltimora si aspettano di attrarre e trattenere giovani professionisti come me, dobbiamo sentirci al sicuro. In questo momento, non potrei immaginare di spingere un passeggino di notte con un bambino a causa degli incidenti sopra elencati. Amo questa città, le persone che la abitano e la sua cultura unica. Aiutami a renderla la mia casa permanente.

— Locchanan Sreeharikesan, Baltimora

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