GPD lavora su un dock GPU esterno compatto per laptop e console portatili

In breve: La console portatile Steam Deck ha ispirato molti cloni, ma tutti sono dotati di grafica integrata, così come molti laptop ultraportatili. Una società con sede a Shenzhen chiamata GPD sta lavorando su un dock eGPU tascabile in grado di aumentare le prestazioni grafiche di molti di questi dispositivi di nicchia utilizzando una GPU per laptop AMD Radeon RX 7600M XT.

GPD è nota soprattutto per la realizzazione di una varietà di PC da gioco portatili e ultraportatili. Tuttavia, uno dei maggiori difetti di questi dispositivi è che utilizzano tutti la grafica integrata. E questo perché è difficile montare una soluzione grafica dedicata senza sacrificare cose come le dimensioni della batteria o dover affrontare un consumo energetico e una produzione di calore più elevati durante l'uso.

Una soluzione a questo problema consiste nell'utilizzare dock grafici esterni tramite porte Thunderbolt e USB4 che offrono una larghezza di banda di 40 Gbps, consentendo di sfruttare la potenza di una GPU discreta. Alcuni dei prossimi dispositivi GPD saranno dotati di porte Oculink che offrono una connessione dati a 63 Gbps, in modo che i produttori di hardware possano proporre soluzioni eGPU più potenti.

Nel caso del GPD, l'azienda cinese ha lavorato anche sulla propria docking station eGPU compatta chiamata GPD G1. Come per tutti i suoi prodotti passati, GPD sta anticipando il prossimo dispositivo utilizzando una campagna di crowdfunding. Il GPD G1 integra una GPU AMD Radeon RX 7600M XT, che dispone di 32 unità di calcolo grafico, 32 megabyte di Infinity Cache e otto gigabyte di memoria GDDR6. Le opzioni di connettività includono una porta HDMI 2.1 e due uscite DisplayPort 1.4.

Non si sa molto sulle prestazioni reali di questa GPU. Alcuni recensori cinesi che hanno potuto mettere le mani su computer portatili equipaggiati con la RX 7600M XT hanno riscontrato che le sue prestazioni sono più o meno in linea con quelle delle GPU per laptop RTX 4060 e RTX 3070 di Nvidia. Non è affatto una GPU di fascia alta, ma le sue prestazioni all'interno del dock compatto GPD G1 dipenderanno anche da come gestirà la temperatura durante le sessioni di gioco prolungate.

Una cosa è certa: non sarà affamato di potere. La gamma TGP configurabile per la RX 7600M XT va da 75 a 120 watt e GPD afferma che l'alimentatore GaN interno nel dock G1 è valutato a 240 watt. L'idea è di avere spazio anche per inviare fino a 60 watt di potenza al dispositivo collegato al dock, quindi dovrebbe essere in grado di alimentare facilmente mini PC come GPD Win Mini e GPD P2 Max.

Un altro vantaggio del GPD G1 è che funzionerà anche con dispositivi dotati di porta USB4 o Thunderbolt 3/4, con l'ovvio svantaggio della larghezza di banda inferiore. Questo è importante perché la maggior parte dei laptop e dei PC ultraportatili oggi sul mercato non supporta Oculink, che è essenzialmente un'interfaccia via cavo per PCIe utilizzata principalmente nello spazio server.

Questo approccio è anche migliore di quello utilizzato per prodotti simili come ROG XG Mobile di Asus e i dock Alienware Amplifier di Dell, che utilizzano connettori proprietari che funzionano solo con modelli di laptop specifici. Tuttavia, una limitazione del GPD G1 è che non sarai in grado di aggiornare la GPU al suo interno come faresti sui tradizionali dock eGPU.

Le dimensioni del dock GPD G1 rispetto alla console Nintendo Switch

Non si sa nulla sul prezzo o su una finestra di rilascio per il GPD G1, ma alcuni ipotizzano che costerà circa $ 700. Per quanto riguarda le dimensioni, GPD afferma che è il dock eGPU più piccolo al mondo con 225 mm x 111 mm x 29,8 mm. Non è esattamente tascabile, ma è più compatto delle tradizionali soluzioni eGPU.